"Северные ворота", второй по величине город в Швейцарии после Цюриха, расположен на границе "немецкой" и "французской" части страны по обе стороны Рейна, в самом центре Европы. Город был основан римлянами в 44 г. до н.э. на месте кельтского поселения, а в письменных источниках форт Базилеа упоминается уже в 374 году. Сейчас Базель - крупный торгово-промышленный и банковский центр, Здесь находятся штаб-квартиры многих всемирно известных химических и фармацевтических концернов. В городе также находится штаб-квартира Банка международных расчетов. Также Базель - это место проведения крупнейших ярмарок, старейшей из которых является Осенняя ярмарка, которая ежегодно проводится с 1471 года.
Культурная жизнь Базеля насыщена и интересна. В городе находится старейший в Швейцарии университет (1460 г.), около 30 музеев, первоклассный музыкальный театр. Ежегодно в Базеле проводится около 1000 концертов, джазовых фестивалей, с выступлениями всемирно-известных артистов. В июне проводится международный художественный салон, который считается одним из самых знаменитых событий в современном искусстве. Также здесь устраивается ежегодный карнавал. Его корни уходят в средневековье. Это, пожалуй, единственный праздник, имеющий католические традиции, переживший времена Реформации. Трехдневные народные гулянья с шествиями и маскарадами знаменуют начало Великого поста.
Основные достопримечательности:
- Мюнстерский собор, построенный императором Генрихом в 1019 г.;
- Шпалентор, городские ворота из красного песчаника, сооруженные в 1400 г.;
- Великолепно декорированная городская ратуша, относящаяся к XVI веку.;
- Зоопарк
- музей изобразительных искусств;
- музей Жана Тингели;
- исторический музей Барфюссеркирхе;
- дом в Киршгартене ("вишневом саду");
- музей антиквариата и коллекция Людвига;
- музей базельской бумажной фабрики.